对中国人来说，“上火”恐怕是最司空见惯和习以为常的症状，从小到大一直不定期的来拜访我们，让我们烦恼让我们忧。咽喉疼痛、口舌生疮、便秘、流鼻血、眼睛红、牙齿疼痛、咳嗽、口腔溃疡……等等我们一律笼统的称为上火。可见，上火的意思几乎等于“身体不适”。由于上火的症状是如此常见，以至于很多人从未思考过一个问题：既然都是上火，为何有时是咽喉痛，有时是大便干燥，有时是流鼻血，有时候是嘴角起小泡呢？
在现代医学看来，这些症状其实是不同的原因所引起。
如咽喉疼痛通常是由病菌感染引起的咽喉炎，如需治疗，可采用抗生素消炎。不太严重的话自身免疫力也会让症状消失。此外，某些致炎食物也会诱发炎症。食品科学中有很多指标来描述食物的各个方面。如营养数据评级（ND）：在摄取相当热量的前提下，提供了多少营养成分的评级；饱足因子（FF）：在相当的热量下提供的饱足感的评级，营养均衡指标（NB）：食物所提供的各种营养成分的完整程度。其中有一个炎症因子（IF），如果为负会诱发炎症，为正则会帮助抗炎。合理膳食应当使得所吃食物的IF总和大于50。如果要比较不同食物的优劣，需要考量多方面的指标。如大忽悠“健康教母”马悦凌鼓吹的土豆指标如下：ND在4左右（满分是5），FF为2.5（满分是5），克土豆的IF是-60，NB为40-50，得分比大米面粉稍好，和其它蔬菜相比可不怎么样，如白菜ND得5，FF是4.5，克的IF是75，NB在80以上，而青椒ND是5，FF是4.5，克的IF超过，NB在80以上。甚至台湾的大忽悠“排毒教父”林光常鼓吹的红薯，NB也比土豆高，克的IF在以上。
有些上火症状是由于缺乏维生素C会导致牙龈、粘膜出血，或缺乏维生素B2引起的唇炎、口角炎。解决问题只需要补充相应的维生素就行，如吃富含维生素的食物或直接补充维生素制剂。
最为常见的上火症状指的是脸上或嘴边起疱，或口腔内部疼痛不适。尽管习惯上都被称为上火，其实是不同的症状。起疱在医学上叫做热病性疱疹，英文为feverblister，是由疱疹病毒引起。疱疹病毒人体一旦感染，则会终身携带，无法彻底根除。好在疱疹病毒通常不发作，只有人体免疫力底下时会被触发，如压力、劳累、熬夜、经期、感冒、悲伤等，都会让疱疹病毒发作，通常一两周就能自愈，无需吃药。如果是带状疱疹，则需要做抗病毒治疗。而另一种口腔内部疼痛不适则是口腔溃疡，英语叫cankersore，病因尚不明确，如果是一年3、4次，一次1-2周的单纯性口腔溃疡，通常认为是压力过大或粘膜破损引起。一些酸性食物也被认为是诱因，如柠檬，橙子，菠萝，草莓等，刷牙不小心或吃硬质食物导致破损也会产生口腔溃疡。口腔溃疡一般无需治疗，一段时间后就会自愈。口腔溃疡与疱疹病毒相比最大的区别在于前者不传染而后者会传染，所以疱疹病毒发作时最好不要亲孩子。
有时候人们大便干燥，排泄困难，也有会说“吃热了上火了。”这其实是便秘的症状。我们摄入食物，经过消化吸收后，代谢废物通过大肠时，其中的水和盐会被再次吸收。如果饮食中没有足够的水分和纤维，这些排泄物就会变得很干硬，导致排泄困难。现代的食物通常比较精细，使得大部分物质被吸收消化，缺乏纤维，难以刺激肠道蠕动，也容易导致便秘。通常吃完烧烤后会有这类“上火”的症状，正是由于烧烤的食物本身就缺乏水分，有人吃烧烤时还喜欢喝点酒，而酒是一种利尿剂，会导致人体进一步散失水分，于是发生便秘。
偶尔或短期的便秘其实很正常，无需治疗，只要多喝水、多运动，多吃富含膳食纤维的食物、少吃高糖高脂的食物。膳食纤维不产生热量，却可以提供饱足感，并能够刺激肠道蠕动，所以应该多加摄入。哈佛大学公共卫生学院研究指出：高的膳食纤维摄入量可降低冠心病和2型糖尿病的发病率，幅度分别达40%和21%。富含膳食纤维的食物主要是各类果蔬和谷物。如果每天吃25克到30克膳食纤维的话，就不会便秘。可惜大多数人日常饮食中膳食纤维的含量连上述标准的一半都达不到。
如果是长期性的便秘，则需要进行治疗。因为便秘不但给患者带来痛苦，还可能带来其他毛病，包括痔疮、肛裂、排便失禁、结肠疾病和泌尿系统疾病。
现代医学通常采用四类治疗便秘的药物：第一种是容积性泻剂，也叫膨胀性泻剂，通过增加粪便的体积和水分促进排便，比如前面所说的膳食纤维制剂；第二种是渗透性泻剂，是一些小分子的可溶性物质，吃进去以后不能吸收，但在肠道里形成高渗环境，吸引水分被动从肠壁渗出，常用的如聚乙二醇、乳果糖；第三种是润滑性泻剂，大多是从下面用，相当于在大便表面涂抹了润滑油，减少大便和肠壁的摩擦力，常用的是开塞露；第四种是促动力药物，促进肠道蠕动，常用的药物是必利类，如莫沙必利、伊托必利、普卡必利等；第五种是刺激性泻剂，直接作用于粘膜和肠神经，让水和电解质主动向肠道内排出。其中第一种最安全，但起效慢。第二种安全性次之，但作用快。第三种多用来临时救急。第四种安全的作用弱，作用强的有风险。第五种作用最强，也最不安全。
遇到便秘时，不要急着去服用那些所谓的“排毒养颜”的药物。“排毒养颜”是一个伪科学概念，这类药物通常含有大黄、芒硝等有一定毒性的泻药，药理就是上面的第五种，通过刺激肠道让人以腹泻的方式来解决便秘的问题。其实腹泻不但没有什么“排毒养颜”的作用，反而会导致患者脱水和电解质紊乱。而且糟糕的是，过度刺激肠道，只会让肠道变得更不敏感，使得便秘加重，于是患者只能继续服用这些有害的泻药，从而产生恶性循环。这在医学上被称为“药源性便秘”。此外，长期服用这些药物还会让结肠变黑，引发病变。
最后说说流鼻血，这也是一种常见的“上火”症状。人体鼻腔前段，有非常丰富的毛细血管，而鼻黏膜很薄，这些毛细血管遇到干燥气候，或轻微刺激，都会很容易破裂出血，并非什么“上火”所致。
但有一些特定的食物，吃后有人确实容易流鼻血。根据传统的说法，这些食物性“热”，吃了“上火”，所以流鼻血。食物真有“寒凉平热”之分吗？没有。至少现代科学没有发现任何指标去区分食物的“寒热”。
那么现代科学怎么解释这类现象呢？其实非常简单，食物引起鼻出血的人，是因为鼻腔的毛细血管对于各种抗凝血的物质或者抗血小板聚集的物质异常敏感，尤其一种叫做患有先天性毛细血管扩张症的人。这些人一旦吃到了富含抗凝血物质的食物，就会导致鼻腔毛细血管破裂出血。年美国耳鼻喉医学会的官方学术杂志发表了英国皇家大学医学院的一份研究，清晰地解释了食物引发鼻出血的原理，并详细测试了容易引起鼻出血的各种食物。
这份研究调查了个人，发现引起出血的主要可以分为几大类。第一大类是酒精，特别是红酒。第二大类是辛辣食物。红酒里含有大量的水杨酸和水杨酸盐，辣椒里也含有大量水杨酸盐和姜黄色素。水杨酸和姜黄色素能抑制血液中的血小板聚集，而血小板聚集抑制是出血的最大诱因。姜黄色素同时还能抑制血管收缩，所以抑制了止血。第三最常见诱发鼻出血的是巧克力。巧克力中的可可也是有名的血小板抑制剂，特别是黑巧克力。第四大类是富含omega3的食物。比如，鱼油和三文鱼。具体食物指标参加下表：
总结一下，这些食物主要包含以下几类：
酒：包括红酒redwine；香料spices，包括辣椒cayenne，胡椒pepper等；
高水杨酸食物：巧克力，咖啡。苹果，菠萝。蓝莓，草莓等莓类水果。橘子。某些中药饮品Liquidherbaldrinks。大蒜garlic。枸杞。橄榄叶。葡萄干。甜瓜。猕猴桃。石榴。蘑菇。西红柿。萝卜。杏子。大枣。花生。
抗血小板聚集作用的食物：生姜ginger。人参ginseng。银杏叶gingkobiloba。维生素E。
富含omega3的食物：鱼油。鲑鱼salmon。
其他：糖。奶类。某些豆子。
所以出鼻血只是这些食物中的抗凝血物质抑制了凝血，与食物“寒热”无关，与“上火”无关。吃人参出鼻血也并非是“补过头”。如果患有动脉粥样硬化，粥样小瘤破裂时血小板凝聚会形成血栓导致血管堵塞，需要服用抗凝血的药物，用于预防脑梗（颈动脉堵塞）或心梗（冠状动脉堵塞）。从上图可以看出，人参仅有一点微弱的作用，花大价钱服用人参或三七显然意义不大（晃悠小注：三七的药性成分也是三七皂甙，和人参皂苷的作用一样）。我个人推荐既有效又廉价的阿司匹林作为抗凝血的药物。
古代由于科学不发达，缺乏现代生物学、生理学的基础，既没有现代化仪器进行检测，又无科学的病例统计研究，无法厘清病情发作的因果关系，于是采取了模糊的哲学解释，一律称笼统的称为上火。其实从上面的分析性来看，各类“上火”的症状差异很大，需要不同的应对，当然更多的时候并不需要治疗。
传统医学可不管这些，本身对上火的了解就是糊涂的，于是就干脆来个糊涂病症糊涂治，搞出一大堆“清热解毒降火”的药物。由于“上火”一段时间后症状便可自愈，于是患者误以为是这些药物起了作用。其实这类药物不但没有治疗的效果，很多药物反而有毒副作用。比如常用的牛黄解毒片，就含有雄黄，其化学成分是二硫化二砷。为上火这些小症状去冒砷中毒的风险显然不值得。江浙一带曾有在端午节喝雄黄酒辟邪的习俗，经常引发砷中毒，现在已被视为陋习。还有一种降火药龙胆泻肝丸，曾经含有马兜铃科植物关木通，服用会导致肾衰竭（晃悠小注：详细事件可搜索“龙胆泻肝丸事件”）。
至于广告做得铺天盖地的各类凉茶，同样不靠谱。这些凉茶就是一些草药提取液外加大量的糖。大量的糖对健康不利，而草药提取液成分复杂，毒理性缺乏研究，会带来额外的风险。如其中的夏枯草是一种免疫抑制剂，长期服用会使免疫功能受到抑制。此外，夏枯草提取物能使小鼠的丙氨酸氨基转移酶（ALT）和天门冬氨酸氨基转移酶（AST）升高，表明夏枯草还有肝毒性。鸡蛋花不是鸡蛋的蛋花，而是一种植物，叶子有一定毒性，花的毒副作用不清。凉茶最早起源于广东福建一带用于避暑的饮料，如果说以前喝凉茶有预防中暑的效果，那其实是水在真正发挥作用。预防中暑最好的办法是多喝水，喝添加各种药物的凉茶完全是画蛇添足。可现在凉茶不但能防中暑，还走向全国防“上火”了，实在让人哭笑不得，其荒谬性不亚于用板蓝根防SARS和禽流感。
愚昧和无知不能成就健康，只有科学和理性才能成就健康。现在到处都能听到见到那句洗脑式的广告词“怕上火，喝***”，据说这句广告词饱含深意，利用“上火”的双关含义，建议人们心平气和，不要冲动，不要生气，不要上火，来，坐下喝上一口凉茶……这样的广告在日趋浮躁的社会风气下会有一定的市场。在我看来，能否消除浮躁之风，解决各类社会与生活的问题，在于开启民智，在于扫盲，在于科学与理性的普及。如果启蒙成功，则很多问题迎刃而解，社会上浮躁暴戾之风将逐渐消失，取而代之的是清新理智之风；如果愚昧和无知横行，那么我们仍将面临各类光怪陆离的社会与生活的问题，并时不时让我们感到很“上火”。
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本文编辑：佚名
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