自年至年，先后共有57位高级将领被授予了上将军衔，即开国上将。
注：开国上将，并不单指年获上将军衔的将领。
年、年、年获上将军衔的皆列为开国上将。
开国少将、开国中将亦如是。
在共和国开国将领中，军功与战绩是一众将领获衔的基础支撑。不难发现，无论是大将还是少将，都战功彪炳而且为人所熟知，最起码的诸多将领之间彼此熟悉。
但五十七位共和国开国上将中，位列十三的李涛将军，却并不为人所熟悉，上将李涛甚至一度被称为“特殊上将”。
“特殊上将”的特殊之处，就在于他并没有和大多数将领一样在战场上挥斥方遒，也没有和李克农等同志一样在情报场上浪遏飞舟，而是在军委机关中，指点江山激扬文字，曾被誉为军委首长的高级参谋。
自工农红军时候起，他的工作就与中央军委有着很深的渊源。
年，刚刚遭受反动派武装袭击的李涛，当即率军突围，刚逃离虎口的李涛，不顾疲倦在桂东地区参加了秋收起义。之后，又因起义失败，被迫向南转移，先后在广东和香港工作，而李涛将军的幕后工作史，也正是由此发端。
年，在广东省委和香港区委工作了两年，积累了大量政治工作经验的李涛，经由上海向中央苏区进发。随着农村根据地的发展，和中央苏区的建立，蒋介石集团的大规模“会剿”行动也铺展开来，针对中央苏区的围剿行动先后进行了五次。
而第一次围剿行动，于年10月展开。时年，蒋介石为消灭工农革命武装，纠集10余万兵力，浩浩荡荡开展了第一次“会剿”。为了一鼓作气，蒋介石调集重兵采取了“长驱直入、分进合击”的策略，欲在战场上“全面开花”。
中央苏区，第一次面临巨大的危机，而此时，也正是李涛进入苏区的第二年。
进入苏区后的李涛，最先任江西红军独立团二大队指导员，统筹大队工作。由于极高的思想觉悟和出色的政治工作，被上级领导一路提拔，从大队指导员，不到三个月任职纵队支队政委，随后又直接但任红3军第7师的政委，一年间便成长为了军队中高级干部，也就在他但任第7师政委事，中央苏区的第一次反围剿斗争的号角，吹响了。
面对大军围剿，毛泽东指挥红一方面军，以“诱敌深入”为作战方针，在战术上将蒋介石“长驱直入”的战术进行瓦解。毛泽东指挥部队，集中优势兵力将“分兵进击”的国民党军各个歼灭，而黄公略的红3军，成为了一支主力，黄公略一度被称为毛泽东麾下三骁将之一。
而第七师，正是黄公略麾下的一支劲旅。在政委李涛和师长陈伯钧的率领下，第七师面对数倍与自己的敌人，顽强抵抗，同时与兄弟部队全歼了国民党18师2个旅及18师师部，俘虏18师师长张辉瓒。此次反围剿斗争，苏区红军共歼敌1.5万余人，取得胜利，同时李涛与陈伯钧二人也由此一战成名。
十万大军，被打得落花流水，南京的蒋介石盛怒之下又调集了重兵20万，与年2月，进行第二次“会剿”行动。
鉴于之前的失败，蒋介石不仅增加了兵力，而且更新了装备与战术。第一次“会剿”行动采取了“长驱直入”的战术，结果被包了饺子。有了前车之鉴，便有了改进的办法。
蒋介石以20万大军为依托，采取了“稳扎稳打，步步为营”的方针。
然而他们没想到的是，毛泽东指挥反围剿的战术，却没有改变，第一次是“诱敌深入”，第二次亦如是。20万国民党军，浩浩荡荡向中央苏区逼近，然而毛泽东手上的兵力只有3万，以3万对阵20万显然不现实，然而事实上是，红军打赢了。
毛泽东指挥部队，依托有利地形，集中优势兵力进行歼灭战，摆脱阵地战的魔咒，“诱敌深入”下的“伺机歼灭”，成为了第二次反围剿的亮点。而在第一次反围剿斗争崭露头角的李涛和陈伯钧，又一次担负起了重任。
为了打好歼灭战，牵制和阻击敌人成为了战斗重点，李涛与陈伯钧率领第七师，再一次担负起了牵制敌人的重任。以第7师一个师的兵力，牵制敌第19路军，一场极其不对等的战斗打响了。
李涛与陈伯钧配合默契，非但没有较大的伤亡，而且第七师全身而退，还俘获了第28师师长公秉藩。
注：公秉藩，陕西人，是李涛率军俘虏的第二个国民党军师长，被俘后不久欺诈而逃，离奇的是在解放战争时期，公秉潘回到西安闲居并没有参战，建国后被捕判刑10年。
击破敌28师后，红三军进入广昌与甘竹地区阻击敌军，李涛与陈伯钧率第七师随军挺近。红三军先后击溃敌第8师与24师，击毙第5师师长胡祖玉，第二次反围剿获胜。
年7月，李涛率部参与了第三次反围剿斗争。为了一雪前耻，南京的蒋介石亲自挂帅，但任总司令，同时带英、日、德三国军事顾问，率领30万大军直逼中央苏区。
第三次“会剿”的兵力，是前两次“会剿”兵力之和，无论从哪方面看，蒋介石都是必胜无疑，当然，蒋介石也作如是想。汲取之前的作战教训，蒋介石决定三路大军“长驱直入”，直捣苏区。然而毛泽东的指挥水平，并不是他蒋先生能够算透的，毛泽东与朱德率军游击，开始“避实就虚”但游击战，蒋介石的三十万大军，渐渐疲于应付。
红军主力更是长途奔袭，绕道千里直插国民党军后方，出其不意直击中军主力，三战三捷，国民党军四下溃散，红军各师则开始追击。
李涛与陈伯钧率第七师，随红3军大部队向东北方向追击，歼敌甚众俘虏五千余人，俘获了大批物资，近条机枪，近条步枪，子弹更是有00多发，用“李云龙”的话说是发了笔小财，可就当时中央苏区状况而言，这已经是收获颇丰了。
李涛和陈伯钧的能力，再次得到了上级肯定，休整数月后，李涛的第七师奉命至龙岩拒敌，结果他歼灭了敌张贞师主力，又一次声名鹊起，被众多军长看重，随后被掉入了当时的红十三军。
历经“岩头事件”的打击，红十三军一度士气不振，“岩头事件”甚至一度被认为是红十三军斗争失败的标志。而就在这时，连战连捷的李涛被掉入了红十三军，任军党委委员，三十九师政委兼任师党委书记，开始了重振红十三军的工作。
水口战役，成为了红十三军重整旗鼓的开端。年七月，朱德指挥部队，在广东水口地区，击溃了粤军15个团，战役大获全胜。而水口战役中，但任正面攻击的主力，正是红十三军，红三军和红十五军左右夹击，红一军和红十二军随后支援，五个军齐集一处，沉重打击了粤军。
李涛的事业，正处在上升期，然而就在此时，一场突如其来的变动，打乱了一切部署。同年十月，“左”倾主义抬头，而李涛也因为坚持毛泽东的战略方针，被降职听用，调入了红军总政治部任宣传科长。
一个战场上叱咤风云的将领，却被拉到了总机关当宣传科长，这种转变，对于指战员的打击是沉重的。但谁也没有想到的是，李涛因祸得福，在总机关劈风斩浪，就此开始了成为军委首长的高级参谋的旅途。
进入总政治部没多久，李涛被调回了“老家”，进入红一方面军政治部，但任对敌工作部部长，开始成为一名机关参谋。随后因过人的军事天赋和战斗成就，任红九军团政治部主任兼保卫局局长，成为军团级别的将领。值得注意的是，从调入总政治部开始，李涛的工作绝大部分都在做高级作战参谋，同时给部队作政治工作，已经很少亲临阵前斩将杀敌了。
也就是说，第四次与第五次反围剿斗争，李涛要么没有亲临阵前，要么打的窝囊，直到红军开始长征，李涛才再次担当起重任。
年10月，第五次反围剿斗争失败，红军开始长征。在长征途中，各兵团并没有集中统一行动，而是相机行动以遥相呼应。原中央机关，同中央军委和中华苏维埃政府一道，组成了军委纵队，负责保卫中央。当时的军委纵队司令员，是红军总参谋长刘伯承，副司令员为叶剑英，政委为陈云，一套班子全是高级别将领。
随后，李涛接替了刘伯承，但任军委纵队司令员，陈云但任其政委，负责保卫中央。自被调离前线军队以来，李涛这是首次得到了指挥纵队进行作战的机会，但却并不是那么轻松。当时，总参谋长刘伯承事务繁杂，无暇顾及军委纵队的指挥，而叶剑英也被调离，除了李涛再无他人。
正如刘伯承所说：
“在军委纵队干部中，你（李涛）是带过兵的，打过仗的，跟机关干部不同。”
李涛肩挑这幅重担，还有另一方面原因，那就是“毛主席、恩来同志就在队伍里，大事可以随时请示。”因为是军委纵队，主要领导人几乎全部在队伍当中，而李涛作为总队司令员，有时候是能决定战役过程的，当然肯定要同毛主席和恩来同志请示，如此一来，原本就能力出众的李涛，渐渐被赏识。
由于军委纵队工作的特殊性，李涛丝毫不敢携带，亲自抓起了军委领导的警卫工作，研究各种保卫举措，演练各种突发情况，直接掌握保卫团与警备队，以随时投入战斗保卫军委首长。
在行军过程中，李涛也是丝毫不敢携带，他密切联系各梯队司令员，对每日的行军路线、营房设置、警戒线安排等事无巨细。逢山开路，他一马当先，遇水架桥，他身临其境。有序安排军委纵队的转移工作，避免了许多不必要的麻烦。
这种工作，一直持续到了四渡赤水之后，总参谋长刘伯承，再度但任了军委纵队司令员，李涛改任政治部主任，又回到了机关政治工作的战线上。而接下来，除了政治工作，统战工作也成为了李涛革命事业的重点。
长征结束后，红军开始东征，而抗日和统一战线成为了主要工作。李涛的工作经历，俨然是为之量身定做的，丰富的作战经验，较强的政治工作能力，肩负起统战工作的重任，已然没有什么问题。
年，东征开始，李涛当即调回了总政治部，这会并不是当宣传科长，而是总政统一战线工作部部长，专门负责统一战线工作，可见军委首长对李涛工作能力的肯定和对他的信任。李涛统一战线工作的对象，中央明确就两个，一个是东北军，一个是第十七路军。同年，李涛索性进入杨虎城部，开战统战工作，也就在此时，“李涛”这个名字才定性，他之前的原名，叫李湘舲。
西安事变，是当时全国斗争工作的转折点，蒋介石被迫改变了作战对象，开始抗日。而促成西安事变的当事人有两位，张学良与杨虎城，张学良正是东北军统帅，而杨虎城则是十七路军的高级指挥官。虽然不是说是李涛的统一战线工作催成了西安事变，但统战工作在其中发挥的作用，确实不容小觑，李涛的工作也得到了包括毛主席在内的中央领导的肯定。
随后，“十八集团军总司令部高级参谋李涛”活跃在了统战工作的舞台上。
年，李涛以总司令部高级参谋身份，先后做了东北军、西北军、川军的统战工作。年，李涛接任中共代表团团长，开始在全国各地宣传抗日主张，推动国共团结。在完成一系列统战工作后，李涛顺利回到了延安。
统战工作完成后，全国抗日斗争打开了新局面，台儿庄大捷，平型关大捷，百团大战等经典战役先后呈现，给予了日寇惨痛教训。而李涛，则调入了军委，成为了军委首长的高级参谋，这也成为了李涛后半生革命工作的常态。
年5月，回到延安的李涛，被留在了中央军委。起先但任了军委后勤部经济建设部部长，负责后勤供给工作，随后但任了军委秘书长、军委作战部副部长、军委第二局（二局专管情报）局长，他由此真正成为了军委首长的高级参谋。
可见，在此期间李涛也在隐蔽战线上，工作过一段时间。年5月，李涛但任中央情报部第三室主任，在李克农领导下负责对日伪的情报工作，掌握第一首情报，是军委秘书长做好高级参谋工作的关键。
作为军委秘书长，李涛的工作和生活，很多时候军委首长都是看得见的。李涛在做情报工作时，生活一度艰苦无比，他收养的儿子甚至交由二局的女同志喂养。但就是在这种情况下，李涛同志坚持不懈，尽职尽责出色完成了任务。
解放战争时期，李涛调任军委作战部部长，兼第一局局长，统帅机关和各级司令部工作，参与了众多战役的组织计划和文电起草，夜以继日，成为了毛主席和其他军委首长是高级参谋，也是一位得力助手。
年，辽沈战役结束，全国解放事业一片光明，但敌我势力悬殊几何，尚不明朗。李涛当即组织人员，计算国共双方的兵力，最终得出结论：解放军总兵力超万，国民党军不足万。
李涛将报告呈交给了周恩来，周恩来让其核对清楚呈送毛主席等军委领导，朱总司令、刘少奇以及任弼时，都对这位高级参谋深表满意。
毛主席接到报告后，当即起草了电文，即《中共中央负责人评一年左右即可根本打倒国民党政府》。
在渡江战役时，英国军舰紫石英号炮击解放军，李涛以中国人民解放军总部发言人身份，进行了谴责，此时的李涛，已经是一位出色的军委参谋人员了，而且地位也不俗。不知情的同志们得知此事和通告全文后，都十分诧异。
而李涛表明了原委：毛主席和朱总司令、周副主席起草的电文，用了李涛的名字。
在随后的外交接触上，毛主席指示中共代表黄华，阐明立场要“根据李涛的声明”，李涛也由此被大众所知晓。
因为长期在军委工作，李涛和军委首长都彼此相熟，甚至也偶尔会和首长开个玩笑，在中南海时就曾与毛主席有过一次，而且就是以“李涛的声明”为梗。
当时李涛从军委作战部出来散步，遇到了毛主席。
毛主席开玩笑：“李涛将军，什么时候再发表个谈话啊？”
李涛也笑道：“那需要看主席有没有命令。”
年11月，建国一月整，毛主席指示中央军委的印信，一颗交由李涛掌管。毛主席亲批，让李涛掌中央军委印信，可见当时对李涛能力的肯定。
在解放军步兵操典、内务、队列、纪律等条令的编写过程中，李涛全程协助代理总参谋长聂荣臻同志，为军队建设再次贡献力量。年解放军授衔时，李涛被授予上将军衔，之后长期在军委工作。
特殊时期，李涛遭到迫害，在身患重病的情况下，被迫离开北京，于年，在广州病逝。
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